小径竹、烙花样、戴金帽……

在很多老杭州人的记忆中，小时候餐桌上的标配就是一双细竹做成的筷子，看似寻常，却有一个特别的名字——天竺筷。

它浸润在杭州老底子的汤汤水水里，与杭帮菜的滋味相得益彰；与张小泉剪刀，王星记扇、西湖丝绸并称为杭州四宝。

天竺筷的历史，可以追溯到清朝乾隆年间，据说当时天竺山一带寺庙比较多，香火旺盛，进香礼佛、吃素斋的人多了，碗筷不够用，和尚们就因地制宜，把天竺山上面的小苦竹砍下来，切断以后当筷子用。这种被削成竹筷的小径竹，生长在杭州天竺山，“天竺筷”便由此得名。

到了光绪年间，有一个叫潘三四，他在筷身上烙上花，钢板上的一些花纹，利用手的滚动加上压力，使平面花纹出现在天竺筷上。潘三四，就是天竺筷的第一代传人。

天竺筷只能手工制作，包括选料，锯竹，埋坯，磨头，砂光，烙花，抛光，打孔，上光等一系列繁复的过程。其中烙花最难，将备好的烙花钢板加热到预设温度，烙花师傅在烙花过程中必须有高超技能，快了烙不上花纹，慢了烧焦筷料。

天竺筷的制作，倾注了工匠们的心血和巧思，曾经风靡一时，被视为场合、身份和档次的象征。但是到了80年代末到90年代初，随着快餐文化的兴起，大量的木筷、竹筷和一次性筷子风靡市场，天竺筷这一集实用性、艺术美于一身的工艺品，猝不及防地被推到了维谷之境。

为使天竺筷不消亡，许多杭州人默默坚守，其中就有天竺筷第五代传人王连道和第六代传承人王旭琼。在传承人的努力下，天竺筷这一运河非遗正逐渐苏醒，以优雅的面貌重新回到杭州的寻常百姓家。