员工离职对企业而言，不光意味着资源的流失，也有可能造成商业秘密的泄露，因此企业和员工之间通过合同来约定保守商业秘密，这就是我们常说的“竞业限制”条款。

拱墅法院近日审结一起竞业限制纠纷案件，老周离职后去了老东家竞争对手处工作，违反竞业限制协议，最终被判赔付违约金，并退还被告竞业补偿金共计36.8万元。

副总离职前签订竞业限制协议

立下承诺获得经济补偿

2014年3月，老周入职经营仪器仪表组装及生产销售的A公司，担任副总经理，双方于2016年11月签订了三年的劳动合同。2018年1月，老周提出辞职，双方协商一致解除劳动合同，并签订了《竞业限制协议》。

双方约定老周自离职之日起2年内，不得从事相关竞业活动，例如不能为与A公司及其关联公司有竞争关系的单位提供服务，也不能自己生产、经营与A公司及其关联公司有竞争关系的同类产品或业务等。

为此，A公司在竞业限制期内，要分期支付给老周30万元的竞业补偿金。而如果老周在竞业限制期内违反约定，就要承担违约责任，返还竞业补偿金，并向A公司赔付违约金30万元。

竞业限制期内入职竞争对手公司

老东家申请仲裁

离职前，A公司向老周发送了《竞业限制通知书》，通知他在合同关系终止后，竞业限制期限开始生效，并按合同约定分期向老周支付了竞业补偿金30万元。

然而拿到竞业限制补偿金后，老周却在离职一年多后，入职了A公司的竞争对手B公司，担任法定代表人和执行董事兼总经理。B公司的经营范围包括了仪器仪表的研发、生产、销售等，与A公司的经营范围高度重合。

于是，A公司向杭州市劳动人事仲裁委员会提起申请，要求老周返还竞业限制补偿金30万元，并支付违约金30万元。仲裁委支持了A公司的部分请求，裁决老周返还竞业限制补偿金7.1万余元，并支付违约金30万元。

不服裁决起诉到法院

被判退还竞业补偿金加支付违约金

“我又没有给他们造成实际损失，为什么要支付违约金？”老周对仲裁委的裁决不服，起诉到了杭州拱墅法院。

拱墅法院经审理认为，老周离职前与A公司签订竞业限制协议，该协议是双方的真实意思表示，合法有效，对双方均具有拘束力。A公司在协议签订后按约履行了支付补偿金的义务，老周也应该按约定履行竞业限制义务。

但老周从A公司离职后，在竞业限制期间内又就职于A公司的竞争对手B公司，这一行为违反了竞业限制协议约定，构成违约。A公司要求老周返还竞业补偿金并支付违约金的请求，应当得到支持。

鉴于老周违约时离竞业限制期限到期还有五个半月，拱墅法院按照相关计算标准，判决老周向A公司返还这五个半月的竞业限制补偿金6.8万元，并支付违约金30万元，共计36.8万元。

法官提醒

竞业限制是什么？

根据劳动合同法规定，竞业限制是用人单位对负有保守用人单位商业秘密义务的劳动者，在劳动合同、知识产权权利归属协议或技术保密协议中约定的竞业限制条款，也就是说，劳动者在终止或解除劳动合同后的一定期限内不得在生产、经营同类产品、从事同类业务或有其他竞争关系的用人单位任职，也不得自己生产、经营与原单位有竞争关系的同类产品或从事同类业务。

哪些人员适用竞业限制条款？

企业签订竞业限制协议的对象，不能是任意员工，而是掌握或熟知公司商业秘密和与知识产权相关保密事项的人员，比如高级管理人员、高级技术人员等。因此，企业首先要明确自身商业秘密的范围，以此确定接触该商业秘密的人员范围。

哪些情况下协议无效？

部分用人单位为了加强企业用工的稳定性，与未掌握公司商业机密的员工签订竞业限制协议，试图将其作为限制劳动者再就业的“紧箍咒”，这属于滥用“竞业限制”，应属无效协议。“打工人”如果与企业签订竞业限制协议，必须要明确自己是否属于企业涉密人员，以免损害自身权益。

竞业限制期间未支付补偿金，协议是否还有约束力？

当事人在劳动合同或保密协议中约定了竞业限制和经济补偿，劳动合同解除或者终止后，因用人单位的原因导致三个月未支付经济补偿，劳动者请求解除竞业限制约定的，人民法院应予支持。

根据上述规定，用人单位三个月未支付经济补偿，劳动者才可以请求解除竞业限制约定，所以在三个月内即使用人单位未支付经济补偿，劳动者依然负有竞业限制义务，其违反竞业限制协议的，依然需要支付违约金。