随着秋冬季节的到来，热热的烤番薯成了不少人的“心头好”。但你可曾想过，这一份看似简单的美味，在抵达餐桌之前，可能已经经历了一场堪比“科举”的严格筛选？

“人要考试，番薯也是要考试的！”10月28日，杭州市农业科学研究院（以下简称“市农科院”）的临安实验田里，一场别开生面的“番薯考种”正在进行。在这场“地瓜科举”里，近2000个品系中预计只有3到4个能脱颖而出，获得“毕业资格”。记者也受邀给地瓜当了回“考官”，给它们打打分。

第一关：看“颜值”！农艺性状大筛选

“番薯考试的第一关，是‘农艺性状’。” 市农科院农艺师骆乐谈向记者介绍：“我们要看它们的薯形、皮色、肉色以及薯块光滑度如何；还要记录单株薯数、单株薯重等产量数据。”

为了做一名合格的考官，记者也拿起铲子，在地里挖起了地瓜。每块地挖出的地瓜颜色、大小都有所区别，像是在“开盲盒”。挖出的地瓜中，有一个堪称“巨无霸”，一只手都抓不住。但令人意外的是，这个地瓜却因“过大”失去了登上餐桌的资格。

“果型太大或太小，都会失去商品性，市场不欢迎。”骆乐谈说：“番薯也和选美一样，太丑或太怪的会被淘汰。”

除了记者，当考官的还有不少农户。试验田每隔几米，就插了一个标有序号的小牌子，大家正卖力地在相应的区域挖地瓜。市农科院高级农艺师赵琳告诉记者，每一个牌子都代表一个品系，而这样的牌子，有近2000个。

“我们在番薯品种选育工作中，先以市场推广应用广泛、综合性状优良的主流番薯品种为核心亲本，搭建杂交育种的基础体系。收获的后代材料再进行田间筛选，‘颜值’合格的才有机会进入我们的蒸锅。”赵琳说。

第二关：品“内涵”！蒸煮品尝见真章

通过初试的番薯，进入第二关——“品质品鉴”。这一关就像“面试”，考官们要蒸煮品尝，看地瓜的口感、香味、甜度怎么样。进入蒸锅前，科研人员将为每一种地瓜标好序号，以便后续打分。

“地瓜蒸熟了，快来尝尝！”现场，七种不同肉色的番薯陆续端上桌：有金黄的、雪白的、淡黄的，还有橙红的。 记者也迫不及待地进行了品尝，发现每种地瓜的甜度、粉糯性确实有很大的不同：有些香软甜糯，口感像刚出锅的糖炒栗子；有些甚至没有甜味，吃起来像蒸熟的土豆。

“这种金黄色的胡萝卜素含量高，适合烤着吃；白色的淀粉含量高，适合做番薯粉；颜色偏黄的比较干，但甜度高……”说话间，赵琳拿起其中一个红皮黄心的地瓜交给记者进行品尝。与其他“考生”不同，这个地瓜的口感细软，甜度明显高于其他品种。

“这款果然不错。”赵琳说：“我们之前推出了杭薯1号和杭薯2号，这是我们最近测出来比较不错的品种——杭薯3号，你吃到了我们的‘内测版’。”

那么，市民朋友什么时候能够吃上这款地瓜呢？“这些地瓜还要做转基因、DUS、抗病性等多种检测，预计明年8、9月份能登上杭州市民的餐桌。”

“毕业率”仅0.2%！严苛筛选为哪般？

从近2000个品系，到最终只有3-4个能登记上市，“毕业率”只有0.2%左右。为什么这么严格？

“我们要对消费者负责。”赵琳说：“一个好的番薯品种，不仅要好吃、好看，还要抗病性强、产量稳定。这些都是我们考种的重点。”

为了让杭州市民吃到更好吃的番薯，市农科院的科研人员们做了非常多的努力。“每天吃番薯吃到胃胀，有时还吃到一些奇怪口味，比如咖啡味、苦味、酸味、胡萝卜味，口味很随机。”

那么，日常生活中我们如何挑个好地瓜？赵琳告诉我们，首先要学会“看外形”。 “外形要优先选择光皮，没有黑斑和褶皱的；其次掂硬度，要选坚硬结实的，软的可能是冻伤或腐烂；再次，须根越少越好，须根少的通常口感更好；最后我们还可以根据喜好选择不同肉色，金黄色的一般适合烘烤，白色的一般适合加工。”赵琳说：“番薯发芽是可以吃的，不像土豆发芽那样有毒。只是发芽后部分水分和营养会流失，口感会差一些，外观也不好看，但并不会产生有毒的龙葵素。”