西湖景观在上千年的持续演变过程中，由于政治、历史、区位的原因，更因其特有的景观吸引力和文化魅力，融汇和吸附了大量的中国儒释道主流文化的各类史迹，在现存上百处文化史迹中最具代表性的有14处：保俶塔、雷峰塔遗址、六和塔、净慈寺、灵隐寺、飞来峰造像、岳飞墓(庙)、文澜阁、抱朴道院、钱塘门遗址、清行宫遗址、舞鹤赋刻石及林逋墓、西泠印社、龙井。它们分布于湖畔与群山中，承载了特别深厚和丰富多样的文化与传统，成为西湖景观作为“文化名湖”的支撑要素。

    佛教文化史迹

    西湖周边至今仍保存有大量佛教遗存，已列为各级文物保护单位的有30处，佐证了西湖周边佛教文化的兴盛及其对西湖文化景观的影响，是西湖文化景观拥有丰富的佛教文化内涵的重要物证。其中代表性遗存有保俶塔、雷峰塔遗址、六和塔、净慈寺、灵隐寺、飞来峰造像。

    儒家文化史迹

    儒家文化是西湖文化景观形成与发展过程中的重要文化内容。中国儒家的忠孝文化传统、以及重文、重学传统影响下的藏书文化传统、书院教育制度等，是“西湖景观”承载和反映的重要儒家文化元素。西湖周边现已列为各级文物保护单位的儒家文化史迹有5处，其中以岳飞墓（庙）、文澜阁最具代表性。

    道教文化史迹

    道教文化是西湖文化的重要组成部分。道教作为中国最大的本土宗教，拥有深厚的民间信仰基础，并获得历代皇家的支持。杭州地区的道教传播早于佛教，自汉代即在西湖一带传播，迄今已经有2000多年的悠久历史，并因此在中国道教史上占有重要的地位。西湖群山中道观林立，所奉祀道教神仙数不胜数，甚至多个山名即来源于道教典故，如九曜山、玉皇山、紫阳山等。

    西湖南北两面的群山中多座山脉为道教文化胜地，现存多处道教文化遗存，已列为各级文物保护单位的有8处。其中最具代表性的道教文化史迹为抱朴道院。

  

    重大历史事件史迹

    杭州历史上经过吴越国、南宋两代的建都，以及清代的皇家巡游钦定西湖十景等重大历史事件增添了西湖景观的历史文化积淀，“钱塘门遗址”、“清行宫遗址”史迹留存至今。

    文化名人史迹

    西湖文化景观作为中国文化景观中最具代表性的“精神家园”，历代文人居于湖畔，寄情于西湖山水，留下大量的事迹典故和传世名作，因此西湖周边分布有众多的文化名人纪念地。其中最具有代表性的就是北宋著名处士林逋。

    近代文化史迹

    1928年西湖国立艺术院的成立，聚集和培养了一代最优秀的艺术家，使西湖一带成为近代中国艺术核心区之一。在已列为各级文物保护单位的20处近代文化史迹中，最具代表性的为西泠印社。

    茶文化史迹

    茶文化在中国有着悠久的历史、丰富的内涵和独特的形式，渗透着中国主流文化儒释道的深刻哲理和思想精髓，且与佛教的传播存在着密切的渊源，在文化和精神层面均对世界产生了广泛和显著的影响、流行于100多个国家，被世界著名科技史家李约瑟成为中国继四大发明后对人类的第五个重大贡献。

    龙井是极具传统文化与精神意义的中国茶文化的重要历史场所风篁岭与龙井寺的重要遗存。