据科学家预计，世界人口总量将在2011年10月达到70亿，发达国家的人口老龄化趋势和发展中国家的人口高增长使得世界人口变动出现两极的分化，人口问题再次引起学术界的高度重视。

最新一期的美国《科学》杂志就人口问题发表了一组封面专题文章，并特别关注了中国人口问题。复旦大学社会发展与公共政策学院院长彭希哲教授应邀为《科学》杂志撰写了题为“中国人口变动的过去与未来的挑战”的综合评述。

彭希哲指出，中国正在从一个农业人口占绝大多数的社会，转变成一个城市主导的社会，从年轻的社会转变为老龄化社会，成为一个人口大量流动的社会。中国政府的各项与人口相关的政策是推动人口转变的关键因素，而社会经济发展和人们生活方式的转变等也直接推动了人口转变的完成。中国过去30多年经济的高速增长得益于人口发展模式的转变，我们正在收获人口红利。

彭希哲分析指出，中国已经成功地扭转了人口过快增长的趋势，中国正在面临更加复杂的人口形势，未来中国面临的与人口有关的挑战也更加严峻。

论文指出，中国必须通过产业结构提升、人力资本投资增加、劳动生产率提高、退休年龄延长等手段来应对未来劳动力年龄人口短缺所产生的劳动力供求关系的转变；只有深化社会保障制度的改革才能有效应对人口老龄化的风险；中央政府主导的城市化规划与区域发展的差异将决定中国城市化的未来；人口增长和家庭结构、城市化道路、经济增长模式以及资源节约型社会的建设将制约中国未来环境资源状况和温室气体的排放。

彭希哲提出，中国政府应当尽快调整完善生育政策，将总和生育率维持在1.8的水平，以实现人口与社会经济和环境资源的长期均衡协调，避免过快的老龄化进程和人口总量在未来可能的迅速下降。