夜色中的拱宸桥（资料图）

拱宸桥，对于老杭州人来说有着特殊的意义。在那个汽车、火车不发达的年代，京杭大运河也是游子们外出或回家的主要通道。而拱宸桥则是京杭大运河到达杭州终点的标志。过了拱宸桥，杭州就到了。

相传在古代，“宸”是指帝王住的地方，“拱”即拱手，两手相合表示敬意。每当帝王南巡，这座高高的拱形石桥，象征对帝王的相迎和敬意，拱宸桥之名由此而来。

拱宸桥东西横跨大运河，始建于明崇祯四年（1631年），清光绪十一年（1888年）重建，全长92米，为三孔薄墩石拱桥，纵联分节并列砌筑。桥形巍峨高大，气魄雄伟，是杭州城区最大的一座石拱桥。

说起拱宸桥的历史，也是几经磨难。据《古今图书集成•杭州桥梁考》和康熙《杭州府志》载，由明末商人夏木江所倡建。此桥在清代几经毁坏重建。顺治八（1651年）桥身坍塌；康熙五十三年（1714年）由浙江布政使段志熙倡率捐筑，云林寺的慧辂竭力捐募款项相助。雍正四年（1726年）右副都御史李卫率属捐俸重修，把桥加厚2尺，加宽2尺，并作《重建拱宸桥记》。

同治二年（1863年）秋，左宗棠率湘军及“常捷军”向杭城的太平军猛攻，由于拱宸桥桥心设有太平军堡垒，经战火洗劫，桥再次频于倒塌。光绪十一年（1885年），在杭人丁丙的主持下重修。十九世纪末杭州开埠后，日本人在拱宸桥桥面中间铺筑2.7米宽的混凝土斜面，以通汽车和人力车。解放后，杭州市人民政府规定禁止通行机动车。

拱宸桥目前为浙江省重点文物保护单位。站在桥上眺望大运河，别有一番滋味。