1929年，杭州举办首届西湖博览会，开中国会展业之先河，轰动全国，誉满中外，与“芝加哥博览会”、“巴黎博览会”、“费城博览会”等同时期的世界著名博览会齐名。

    2000年，杭州恢复举办西博会，从此，每年金秋十月，西湖国际博览会都如约而至，成为杭城的“金名片”，人民的节日、欢庆的盛典。

    十年西博会，给杭城带来了许多变化，尤其是西博会独特的运作模式，把博览会的发展与城市的发展紧紧联系在了一起。

    2000年以来，9届西博会共举办729个展览、会议和节庆文化等系列活动，接待观众8969.4万人次，实现贸易成交826.2亿元人民币，引进外商投资100.1亿美元，引进外省市投资922.2亿元人民币。

    据统计部门测算，平均每届西博会拉动城市GDP增长约0.5个百分点，西博会已成为杭州经济发展的重要增长点之一。

    举办西博会不仅增强了杭州城市的硬实力，而作为杭州增强城市竞争力、提升城市知名度和美誉度的一项“重大事件”，在打造城市品牌、提升城市影响力、增强城市文化力、深化城市文明建设、提高城市公共管理服务水平等方面发挥了重要的作用，大力提升了杭州城市的软实力。